Avec sa Traction pourtant lancée en 1934, Citroën dispose d’un modèle suffisamment moderne pour reprendre sa production dès 1945 là où les autres constructeurs doivent repartir d’une page blanche. Résultat, la vénérable berline continuera sa carrière jusqu’en 1957, séduisant une clientèle fidèle jusqu’à ce que la DS en 1955 lui rappelle son âge !
Années de production : 1934-1957
Production totale : 759 123 ex (sources : Citroën)
- 7CV : 88 066 ex
- 11CV : 620 455 ex
- 15CV : 50 602 ex
Production après 1945 (sources : Citroën)
- 15-G : 251 ex
- 15-Six D : 41 925 ex
- 15-Six H : 3 079
Le retour de la Traction Avant
Depuis 1941, la Traction Avant, modèle vedette de chez Citroën, n’est plus produite (si l’on excepte quatre exemplaires sortis des chaînes de façon anecdotique en 1942). Elle reprendra du service dès 1945, plus de dix ans après son lancement. C’est en effet la seule voiture d’avant-guerre du catalogue Citroën assez moderne pour trouver sa clientèle, d’autant plus qu’elle correspond parfaitement aux obligations du Plan Pons, cantonnant Citroën aux voitures de plus de 10 CV.
Dans le même temps, Renault et Panhard se voient assignés les voitures de 4CV, Peugeot et Simca celles de 6 à 8CV, tandis que les vieilles gloires d’avant-guerre, Delahaye, Delage, Bugatti, Hothckiss ou Talbot se voient attribués en priorité les marchés d’exportation, pourvoyeurs de devises. Citroën a bien dans les cartons son projet de TPV (Tout Petit Véhicule, qui donnera naissance à la 2CV) mais il n’est pas encore finalisé, et la marque n’a pas encore l’autorisation de se lancer sur ce créneau-là.
Des 11 et des 15 et adieu la 7
Citroën se relance donc en 1945 avec la 11 BL (dite 11 Légère) mais la production reste relativement faible (3 566 unités cette année-là, le marché reste petit et les difficultés d’approvisionnement sont grandes, dont une partie provient de l’usine de Slough – voir page xx : Slough) et c’est plutôt 1946 qui marque le vrai retour à la voiture particulière. En octobre, la 36ème édition du Salon de l’Automobile de Paris donne le coup d’envoi de la reconquête et Citroën en profite pour présenter sa nouvelle gamme : la 11 BL (ou 11 Légère), la 11 B (ou 11 Normale) et la 15-Six (dotée, comme son nom l’indique, d’un 6 cylindres en ligne) qui deviendra rétrospectivement la 15-Six G.
En effet, dès 1947, Citroën présente la 15-Six D dont le moteur désormais tourne vers la droite (d’où le D) et non à gauche comme la précédente (d’où le G officieux). Cette dernière reçoit à l’occasion une nouvelle boîte de vitesses, une nouvelle culasse et un nouveau carburateur.
Évolutions par petite touche
Globalement, la Traction Avant va évoluer par petites touches jusqu’à l’arrêt de sa production en 1957. Les 11 B et BL bénéficieront d’une hausse minime mais régulière de puissance jusqu’en 1954, avant de devenir D et DL à la faveur d’une dernière hausse permettant à la « petite 4 cylindre » d’atteindre les 60 chevaux. La 15-Six, elle, gardera les principales caractéristiques de son 6 cylindres jusqu’à la fin mais sa dernière évolution, appelée H, recevra à l’arrière la suspension hydraulique qui équipera dès 1955 la toute nouvelle DS.
L’ultime et désirable 15H
Véritable prototype commercialisé (comme cela arrivera souvent avec Citroën), la 15-Six H bénéficie d’un confort inégalé jusque là sur une Traction. Depuis 1946 cohabitent deux longueurs pour la 11 (BL plus courte que B), la 15 étant elle-même encore plus longue. A partir de 1953 réapparaît les versions familiales à 8 places dans sur la 11 (B puis D) ainsi que sur la 15 (D). Une version longue Commerciale (C) fait son apparition dans la gamme. La 15-Six H n’aura quand à elle jamais de version rallongée. Enfin, notez qu’à partir de 1952, les Tractions reçoivent toute une malle arrière doublant le volume du coffre.
Caractèristiques
Citroën 11 B/BL :
4 cylindres en ligne, 1911 cc, 56 chevaux (1945-1952)
4 cylindres en ligne, 1911 cc, 57 chevaux (1953)
4 cylindres en ligne, 1911 cc, 59 chevaux (1954)
Citroën 11 D/DL/
4 cylindres en ligne, 1911 cc, 60 chevaux (1955-1957)
Citroën 15-Six G/D/H
6 cylindres en ligne, 2867 cc, 77 chevaux (1946-1957)
Carrosseries :
11 BL/11 DL : 435 cm, 1 060 kg
11 B/D : 465 cm, 1 100 kg
11 B/D Familiale (1953) : 485 cm, 1 100 kg, 8 places
11 C (Commerciale 1954) : 485 cm, 1 100 kg
15-Six G/D/H : 476 cc, 1 325 kg
15-Six D Familiale : 496 cm, 1 380 kg
